Gli Apostoli Erano 12 O 13

Carissimi fratelli e sorelle in Cristo,

Nel cammino della fede, spesso ci imbattiamo in interrogativi che invitano a una riflessione profonda sulla Sacra Scrittura e sulla nostra comprensione della Parola di Dio. Uno di questi interrogativi, che a volte suscita discussioni, riguarda il numero degli Apostoli: erano davvero 12, come tradizionalmente crediamo, o 13, considerando le vicende che seguirono la Passione di Gesù?

È importante affrontare questa domanda con umiltà e rispetto, cercando di comprendere il significato spirituale che essa racchiude. La risposta, infatti, non è semplicemente una questione di numeri, ma ci offre spunti preziosi sulla natura del discepolato, sulla fedeltà, sul pentimento e sulla provvidenza divina.

I Dodici: Un Fondamento Inamovibile

I Vangeli sinottici (Matteo, Marco e Luca) e gli Atti degli Apostoli concordano nel presentare un gruppo ristretto di Dodici uomini scelti da Gesù Cristo stesso per essere suoi testimoni privilegiati. Essi furono chiamati a seguirLo, ad ascoltare i suoi insegnamenti, a partecipare ai suoi miracoli e, infine, a diffondere il suo messaggio di salvezza in tutto il mondo.

I nomi di questi Dodici Apostoli sono ben noti: Pietro, Andrea, Giacomo il Maggiore, Giovanni, Filippo, Bartolomeo, Tommaso, Matteo, Giacomo il Minore, Giuda Taddeo, Simone lo Zelota e Giuda Iscariota. Quest'ultimo, purtroppo, tradì Gesù, consegnandolo alle autorità che lo avrebbero condannato a morte.

La scelta dei Dodici non è casuale. Essa richiama le Dodici Tribù d'Israele, simboleggiando la restaurazione del popolo eletto e la fondazione di un nuovo Israele spirituale, basato sulla fede in Gesù Cristo. I Dodici Apostoli sono, quindi, le colonne portanti della Chiesa, i primi messaggeri del Vangelo e i depositari della fede apostolica.

La Caduta di Giuda e la Necessità di un Sostituto

Il tradimento di Giuda Iscariota rappresenta una ferita profonda nella storia della salvezza. Il suo gesto, mosso da oscure motivazioni, ebbe conseguenze tragiche sia per lui che per Gesù. Giuda, infatti, si tolse la vita dopo aver tradito il suo Maestro, lasciando un vuoto nel collegio apostolico.

Dopo l'Ascensione di Gesù al Cielo, gli Apostoli si trovarono di fronte alla necessità di colmare quel vuoto. Essi compresero che il numero di Dodici era essenziale per garantire la continuità della missione affidata loro da Cristo. Pietro, in particolare, sottolineò l'importanza di scegliere un nuovo apostolo che avesse testimoniato la risurrezione di Gesù e che potesse prendere il posto di Giuda.

Negli Atti degli Apostoli (1, 15-26), leggiamo il racconto dettagliato di come avvenne la scelta del successore di Giuda. Furono proposti due candidati: Giuseppe detto Barsabba, soprannominato Giusto, e Mattia. Dopo aver pregato intensamente, gli Apostoli tirarono a sorte, e la sorte cadde su Mattia, che fu aggregato ai rimanenti undici apostoli.

Mattia: L'Apostolo Inatteso

L'elezione di Mattia solleva alcune questioni. Alcuni studiosi si chiedono se la sua elezione fosse realmente voluta da Dio, dal momento che avvenne prima della Pentecoste, cioè prima della discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli. Altri, invece, sostengono che la scelta di Mattia fosse pienamente legittima, in quanto guidata dalla preghiera e dal discernimento degli Apostoli.

Indipendentemente da queste interpretazioni, è importante riconoscere che Mattia fu accettato e riconosciuto dalla comunità cristiana come apostolo a tutti gli effetti. Egli condivise con gli altri undici la responsabilità di diffondere il Vangelo e di guidare la Chiesa nascente.

Paolo: L'Apostolo delle Genti

Un altro personaggio fondamentale nella storia del cristianesimo è Paolo di Tarso, conosciuto anche come l'Apostolo delle Genti. Paolo non fece parte dei Dodici scelti da Gesù durante la sua vita terrena. Egli era un fariseo che perseguitava i cristiani, ma si convertì miracolosamente sulla via di Damasco, incontrando il Cristo risorto in una visione.

Dopo la sua conversione, Paolo fu chiamato da Dio ad annunciare il Vangelo ai non ebrei, diventando uno dei più grandi missionari della storia. Le sue lettere, contenute nel Nuovo Testamento, sono una fonte inestimabile di insegnamenti teologici e spirituali. Paolo si definisce apostolo, non per elezione umana, ma per chiamata diretta di Gesù Cristo (Galati 1,1).

“Paolo, apostolo non da uomini né per mezzo di uomo, ma per mezzo di Gesù Cristo e di Dio Padre che lo ha risuscitato dai morti” (Galati 1,1).

La figura di Paolo ci ricorda che la chiamata di Dio può giungere in modi inaspettati e che la grazia divina è in grado di trasformare anche i cuori più induriti. La sua testimonianza ci invita a non scoraggiarci di fronte alle nostre debolezze e ai nostri errori, ma a confidare nella misericordia di Dio, che ci offre sempre una nuova opportunità di redenzione.

Conclusione: Una Lezione di Fede e di Speranza

Tornando alla domanda iniziale, possiamo affermare che gli apostoli erano fondamentalmente 12, nel senso che Gesù scelse questo numero per dare un significato simbolico al suo gruppo di seguaci più intimi. Tuttavia, la storia di Giuda, di Mattia e di Paolo ci mostra che il piano di Dio è più ampio e misterioso di quanto possiamo immaginare.

La caduta di Giuda ci ammonisce sulla fragilità umana e sulla possibilità di tradire Dio anche quando siamo vicini a Lui. L'elezione di Mattia ci ricorda che Dio provvede sempre a colmare le lacune e a portare avanti la sua opera di salvezza. La conversione di Paolo ci offre una speranza di redenzione e ci invita a testimoniare Cristo con coraggio e passione.

Nel nostro cammino di fede, impariamo dunque ad accogliere la volontà di Dio con umiltà e fiducia, consapevoli che Egli sa come trarre il bene anche dal male. Seguiamo l'esempio degli Apostoli, che nonostante le loro debolezze e i loro limiti, hanno saputo diffondere il Vangelo in tutto il mondo, diventando testimoni credibili dell'amore di Gesù Cristo.

Che la grazia del Signore sia sempre con voi.