David Foster Wallace Questa è L'acqua

Capita a tutti di sentirsi persi, confusi, sopraffatti dalla mole di informazioni che ci circonda. A volte, persino le cose più semplici, i concetti che sembrano ovvi, ci sfuggono. Non siete soli. L'apprendimento è un viaggio, non una destinazione, e lungo il percorso ci sono salite, discese e, a volte, anche qualche caduta. L'importante è sapersi rialzare, con una prospettiva nuova e una rinnovata fiducia in sé stessi.

Oggi, esploreremo un testo potente e illuminante: "Questa è l'acqua" di David Foster Wallace, un discorso tenuto ai laureati del Kenyon College nel 2005. Non preoccupatevi se l'avete trovato ostico o di difficile comprensione. Cercheremo di scomporlo e analizzarlo insieme, rendendolo accessibile e, soprattutto, applicabile alla nostra vita quotidiana.

Comprendere "Questa è l'acqua": Un'analisi strutturata

Il discorso di Wallace, pur nella sua brevità, è denso di significato. Per comprenderlo appieno, lo divideremo in sezioni chiave, analizzando i concetti principali e offrendo spunti di riflessione pratica.

La realtà di tutti i giorni: Routine e consapevolezza

Wallace inizia descrivendo una scena banale: fare la spesa dopo il lavoro. Traffico, file alle casse, persone irritanti. Quante volte ci siamo sentiti frustrati da situazioni simili? Il punto è che queste situazioni sono la norma, la nostra quotidianità. Il problema non è la situazione in sé, ma il modo in cui scegliamo di reagire.

Spesso, siamo "automatici", guidati dai nostri pensieri predefiniti, dal nostro "default setting". Pensiamo che gli altri siano stupidi, maleducati, che ci stiano facendo perdere tempo. Questo, secondo Wallace, è il problema fondamentale: la nostra incapacità di vedere il mondo dalla prospettiva altrui.

Azione pratica: La prossima volta che vi trovate in una situazione simile, fate uno sforzo consapevole per cambiare la vostra prospettiva. Cercate di immaginare cosa sta passando l'altra persona. Magari ha avuto una giornata difficile, magari ha dei problemi a casa. Questo semplice esercizio può trasformare la vostra frustrazione in empatia e compassione. Studi dimostrano che la pratica della mindfulness, ovvero la consapevolezza del momento presente, può ridurre significativamente lo stress e migliorare le nostre relazioni interpersonali (Kabat-Zinn, 1990).

L'importanza del pensiero: Libertà e scelta

Wallace sottolinea che abbiamo la libertà di scegliere come interpretare le nostre esperienze. Possiamo scegliere di essere frustrati, arrabbiati e amareggiati, oppure possiamo scegliere di vedere il mondo con occhi diversi, di trovare significato e valore anche nelle situazioni più banali.

"Il vero valore dell'istruzione... non ha nulla a che fare con la conoscenza, e molto a che fare con la consapevolezza. Consapevolezza di cosa è così reale e essenziale, così nascosto alla vista di tutti intorno a noi, che dobbiamo continuamente ricordarci, ancora e ancora: 'Questa è l'acqua.'"

Questa affermazione è cruciale. L'istruzione, secondo Wallace, non è solo accumulo di conoscenze, ma soprattutto sviluppo della consapevolezza. La consapevolezza di essere vivi, di essere circondati da altre persone con le loro storie e le loro difficoltà, di avere la possibilità di scegliere come reagire al mondo.

Azione pratica: Dedicate del tempo ogni giorno alla riflessione. Scrivete un diario, meditate, parlate con un amico. Cercate di identificare i vostri "default settings", i vostri schemi di pensiero automatici, e di metterli in discussione. Chiedetevi: "Come potrei vedere questa situazione in modo diverso? Cosa potrei imparare da questa esperienza?". La metacognizione, ovvero la capacità di riflettere sui propri processi di pensiero, è una competenza fondamentale per lo sviluppo personale e l'apprendimento (Flavell, 1979).

L'egocentrismo: Il nemico della consapevolezza

Uno dei principali ostacoli alla consapevolezza, secondo Wallace, è l'egocentrismo. Tendiamo a pensare che il mondo ruoti intorno a noi, che i nostri problemi siano i più importanti, che i nostri bisogni vengano prima di quelli degli altri.

"È il nostro 'default setting', il modo in cui siamo cablati. Siamo al centro del nostro piccolo mondo, e tutto quello che ci accade è, per definizione, personale."

Questo egocentrismo ci impedisce di vedere il mondo con chiarezza, di capire le motivazioni degli altri, di provare empatia e compassione. Ci rende isolati, infelici e incapaci di costruire relazioni significative.

Azione pratica: Sforzatevi di ascoltare attivamente gli altri, senza interrompere, senza giudicare, senza pensare a cosa risponderete. Cercate di capire il loro punto di vista, di mettervi nei loro panni. Fate volontariato, aiutate chi è meno fortunato di voi. Questi gesti, anche piccoli, possono aiutarvi a uscire dal vostro guscio egocentrico e a sviluppare un maggiore senso di connessione con il mondo.

L'amore: La chiave per la consapevolezza

Wallace non usa esplicitamente la parola "amore", ma il suo discorso è intriso di un profondo senso di compassione e comprensione per l'umanità. L'amore, in questo contesto, non è solo un sentimento romantico, ma una scelta consapevole di vedere il bene negli altri, di perdonare i loro difetti, di aiutarli a superare le loro difficoltà.

"La vera libertà significa essere disciplinati, consapevoli e veramente in grado di scegliere come pensare. Se la vostra libertà totale non è nulla di simile, allora siete già fottuti."

La vera libertà, quindi, non è fare quello che ci pare, ma avere la capacità di controllare i nostri pensieri, di scegliere la nostra prospettiva, di agire con consapevolezza e compassione. Questa è la vera sfida della vita, il compito che Wallace ci affida.

Azione pratica: Cercate di praticare la gratitudine ogni giorno. Scrivete tre cose per cui siete grati. Questo semplice esercizio può aiutarvi a concentrarvi sugli aspetti positivi della vostra vita e a sviluppare un maggiore senso di apprezzamento per ciò che avete. Ricordate che la psicologia positiva ha dimostrato che la gratitudine è correlata a un maggiore benessere e a una maggiore resilienza (Emmons & McCullough, 2003).

Applicare "Questa è l'acqua" all'apprendimento

I principi espressi da Wallace in "Questa è l'acqua" sono profondamente rilevanti per il processo di apprendimento, sia per gli studenti che per gli insegnanti.

Per gli studenti:

• Sii consapevole del tuo "default setting": Riconosci i tuoi schemi di pensiero negativi o limitanti. Mettili in discussione e cerca alternative più positive e costruttive.
• Sviluppa la metacognizione: Rifletti sui tuoi processi di apprendimento. Come studi? Cosa funziona meglio per te? Cosa potresti migliorare?
• Pratica la gratitudine: Apprezza le opportunità di apprendimento che hai a disposizione. Sii grato per gli insegnanti che ti aiutano e per le risorse che ti vengono offerte.
• Sii empatico: Cerca di capire le difficoltà degli altri studenti. Aiutali, collabora con loro, sostienili. L'apprendimento è un processo sociale.

Per gli insegnanti:

• Crea un ambiente di apprendimento sicuro e accogliente: Incoraggia gli studenti a esprimere le loro idee, a fare domande, a commettere errori. L'errore è parte integrante del processo di apprendimento.
• Promuovi la consapevolezza: Aiuta gli studenti a riflettere sui loro processi di pensiero e a sviluppare la metacognizione.
• Incoraggia l'empatia: Crea attività che promuovano la collaborazione e la comprensione reciproca.
• Sii un modello di consapevolezza: Dimostra agli studenti come applicare i principi di "Questa è l'acqua" alla tua vita quotidiana.

Conclusione: Un invito all'azione

"Questa è l'acqua" non è solo un discorso, ma un invito all'azione. Un invito a vivere con consapevolezza, a scegliere la nostra prospettiva, a coltivare l'empatia e la compassione. È un promemoria che la vita è piena di sfide, ma che abbiamo la possibilità di affrontarle con grazia e dignità.

Non è facile. Richiede impegno, disciplina e una costante attenzione. Ma ne vale la pena. Perché, alla fine, la vera libertà è la libertà di scegliere come pensare, di scegliere come reagire, di scegliere come vivere. Ricordate, questa è l'acqua.

Riferimenti:

Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. *Journal of Personality and Social Psychology, 84*(2), 377-389.

Flavell, J. H. (1979). Metacognition and cognitive monitoring: A new area of cognitive-developmental inquiry. *American Psychologist, 34*(10), 906-911.

Kabat-Zinn, J. (1990). *Full catastrophe living: Using the wisdom of your body and mind to face stress, pain, and illness*. Delacorte.